Cómo simplificar la adopción masiva de la inteligencia artificial en las empresas

Jabil y la odisea de domar la bestia tecnológica a escala global

Jabil no es ninguna startup simpática que se acaba de montar un SAP y ya. Desde Florida, con más de 60 años en la cadena manufacturera, tiene 100 sitios en más de 30 países y más de 140,000 empleados, siendo socio tecnológico de más de 400 marcas internacionales. Ahí es nada. Pero esa extensión brutal trae consigo un caos que ni el mejor de los IoT puede domar sin estrategia. Sistemas desconectados, montones de herramientas específicas por sitio, procesos manuales clavados en hojas de cálculo, y un bombardeo incesante de customizaciones que convierten cualquier idea de estandarización en un sueño lejano.

Harish Manohar, el tipo que maneja esto desde SAP IT, lo clava cuando habla de “simplify-first, then innovate”: no vas a meterle más tecnologías ni inteligencia artificial si antes no pones orden en el corral. Lo contrario es la receta perfecta para un circo tecnológico sin sentido. La empresa enfoca sus esfuerzos en conectar todos esos puntos sueltos para que los datos fluyan de verdad y sirvan para algo más que para hacer relojes detenerse. ¿Resultado? Menos silos, visibilidad más temprana de problemas, decisiones fundamentadas y una capacidad de respuesta más ágil que no depende de adivinos.

No se trata de pegar un pegote de SAP donde quepa, sino de ir recogiendo el desmadre de sistemas fragmentados que llevan acumulados 25 años, con legacy que ni en las mejores películas de ciencia ficción. ¿Para qué? Para poder anticipar imprevistos en la cadena de suministro y responder rápido, que al final es donde más se puede perder la pasta cuando se trabaja a esta escala. Introducir novedades sin esta base es como embadurnar un muro derruido sin levantar los cimientos antes. ¿Revolucionario? No. Pero sí imprescindible.

Un enfoque a prueba de tecnobombas: la estrategia de integración que manda

Nada de crear Frankenstein con las tecnologías. ¿Vas a poner IA, cloud, machine learning? Antes de soltar esas palabrejas de moda, Jabil hace una pausa y se pregunta: ¿estamos simplificando primero? La cultura “simplify-first, then innovate” les ha ahorrado “innovar” para complicar aún más el ecosistema. Para lo bueno y para lo malo, SAP es el centro neurálgico digital, la base para unificar procesos dispersos.

Pero ojo, esto no es una simplificación ingenua tipo “todo dentro de SAP y punto”. La realidad es que algunas plantas todavía ejecutan procesos fuera de SAP, así que hay que homogeneizar sin hacer que todo se parezca al típico dinosaurio TI. Para eso han atacado el problema con enfoque API-driven y event-based: un modelo que reduce el agotamiento de pasar datos de un sistema a otro, apostando por eventos que disparen procesos en tiempo real. Cada nuevo desarrollo tecnológico intenta reutilizar componentes ya probados en vez de traer herramientas independientes y desparramar más caos. Gran parte de este método implica frenar la pulsión natural de hacer “customizaciones locas”, que durante 25 años fueron una plaga, y pivotar hacia una gobernanza seria que apoye un “clean-core” en la plataforma de RISE de SAP.

Lo que suena a teoría pesada aquí es clave para sobrevivir el tsunami tecnológico que sufren muchas corporaciones globales: no vale con meter novedades a lo loco si no hay una arquitectura sólida y coherente para digerirlas.

Modernizar no es poner un parche, es hacer que el motor funcione mejor

Modernización para Jabil no es solo actualizar software porque está “viejo” o poner un robot para parecer trendy. La pasta solo entra si la modernización se traduce en valor real, tangible y medible. Por eso, más que parches, la compañía apuesta por la conexión integral (end-to-end) de procesos en su cadena de suministro. No solo para saber dónde está cada tornillo, sino para que la información circule viva, con data en tiempo casi real que permita prevenir fallos, improvisar cuando haya que hacerlo, y minimizar el riesgo operativo.

Esto supone un reto de ciclo largo, porque homogeneizar plantas con distintas leyes, idiomas, niveles de madurez tecnológica y workflow es como cambiar las ruedas de un avión en pleno vuelo. Por el camino usan herramientas como SAP Signavio para gestionar los procesos bajo un mismo paraguas a lo largo de la organización. La mirada está en conseguir una plantilla global que pese a sus esterotipos y diferencias pueda operar coordinada y ágil.

En resumidas cuentas: la modernización es un programa de ingeniería lenta, donde integración y estándar deben ser la melodía principal para que la orquesta no suene a concierto de ruidos desafinados.

¿Por qué la integración rápida es la madre de la agilidad corporativa?

Jabil ha experimentado en sus propias carnes que la integración deja de ser “un extra” y pasa a ser condición sine qua non para cualquier infraestructura moderna que quiera sobrevivir y crecer a escala.

El punto clave: el dato. Sin un flujo integrado de información sin rupturas ni retazos contradictorios, optimizar, automatizar o siquiera plantear IA es perder el tiempo. Procesos parciales orillan que cada planta sea una isla, con información encerrada en un cofre cerrado que nadie abre hasta que hay un problema.

El salto no es sencillo. No basta con forzar a las plantas a adoptar un sistema único; la realidad geográfica, regulatoria y cultural impone una flexibilidad limitada. La apuesta de Jabil: ofrecer arreglos de gobernanza y flujos comunes, con la intención de mantener la continuidad operativa. El objetivo no es tener todo idéntico, sino compatible y transparente.

Para que te hagas idea, cualquiera que haya tratado de meter soluciones integradas en grandes estructuras entenderá que esto es más política y cambio cultural que pura ingeniería, pero sin esto todas las optimizaciones posteriores se vienen abajo como un castillo de naipes.

La gestión del cambio y la inédita experiencia para los empleados ¿suenan bien? Pero…

El típico discurso habla de que la transformación digital cambia la vida del empleado y su productividad. Pero aquí no se venden baratijas. Antes, empleados de Jabil debían malabarismos para gestionar múltiples herramientas, coordinar información manualmente y lidiar con la montaña rusa que supone algo tan simple como sincronizar datos entre sitios. El día a día era un infierno lleno de reconciliaciones que solo generaban frustración y retrasos.

Con la integración, el cambio es palpable. La magia: visibilidad unificada, acceso rápido a la información desde una sola plataforma que no obliga a peregrinar entre sistemas. Esto no solo despeja la niebla en las operaciones sino que empodera a los equipos para enfocarse en analizar y actuar, no en buscar datos y tratar de que cuadren. Un cambio aparentemente sutil, pero que se traduce en una mejora brutal para la agilidad operativa y toma de decisiones.

¿El truco? No perder de vista que todas estas innovaciones tecnológicas se piensan y se lanzan pensando en las personas. Sin internalizar el componente humano, la integración nunca dará el salto de “buena idea” a “motor eficiente”.

Mirando al futuro con AI y automatización: ¿qué puede salir mal?

Máquinas pensando por nosotros. ¿Quién no recibe esa promesa con cierto escepticismo? En Jabil, el escenario no es otro que basarse en ese backbone de datos pulidos y flujos integrados para que a futuro la IA sea útil, no un mamarracho más. El juego está en explorar el suministro predictivo, manejo inteligente de excepciones y planificación y forecasting que se adelanten al caos.

¡Pero ojo! Aquí no van a pinchar botones y esperar que un algoritmo hecho en una nube mágica arregle el mundo. La apuesta es gradual, controlada, y basada en datos confiables —no en silos de Excel o customizaciones extravagantes que solo confunden.

El mensaje de Manohar cristalino: simplificar para poder competir, y competir no con tecnología por tecnología sino con valor real, resiliencia operativa y capacidad de respuesta. Un enfoque pragmático y superviviente en este entorno tecnológico donde muchos se pierden.

¿En serio la simplicidad es la nueva ventaja competitiva?

Esta frase no es un lema bonito pintado en una pared, sino la conclusión clara después de años de batalla tecnológica. En un mundo donde las empresas se lanzan como palomas al “hype tecnológico” sin pensar, Jabil se planta y dice que la verdadera ventaja es tener una arquitectura limpia, integrada, y sobre todo, simple, que permita escalar sin morir en el intento.

Claro que hay nuevas tecnologías, innovaciones que prometen la luna y hasta Marte. Pero si no hay un cimiento organizado, si los datos no fluyen o si los procesos son un Frankenstein, todo se va a la mierda rápido y los costes amargan cualquier ganancia.

Así que antes de que te enamores del último invento tecnológico, piensa que la joya real está en poner orden a lo que ya tienes, en construir un ecosistema que deje respirar a las personas y que transforme cada innovación en eficacia, no en ruido digital.

¿Y a ti, qué te hace falta ordenar para que esa IA deje de ser un globo inflado y pase a ser tu mejor aliado?

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